Pero sus beneficios no se limitan a la repercusión ocasional positiva que produce, en el entorno donde se expresa. Diversas investigaciones demuestran que la risa relaja los músculos en tensión, reduce la producción de hormonas que causan el estrés, favorece la síntesis de proteínas, ayuda a mantener los niveles de tensión arterial bajos y facilita la absorción de oxígeno, en la sangre.

Según un estudio de la Universidad de Maryland (EE.UU.), reír 100 veces equivale a realizar un ejercicio aeróbico, durante 15 minutos, en una bicicleta estática.

Todavía las recuerdo. Todas y cada una. Todavía me río, de hecho, riéndolas ~ evocándolas ~.

Sin embargo, hay ocasiones en las que reír puede resultar un ~ ¿dulce? ~ suplicio, especialmente cuando el evento se extiende tanto que llega a dificultar el acto involuntario de respirar...

[ ... ] compartía mesa, aquella tarde, con unos conocidos, en el cuarto del domicilio de uno de ellos. El aroma y sabor peculiares de aquel cigarro que me ofrecieron no me llamaron la atención, puesto que sólo había fumado tabaco en dos ocasiones, anteriormente, y no distinguía matices.

Sí noté, más tarde, una extraña sensación de dejadez intelectual, psicomotriz... y cómo, en mi rostro, se instalaba una estúpida sonrisa fija y automática. Sí, eso sí lo percibía con claridad. Estaba sonriendo como un gilipollas y no sabía por qué. ¡Y tampoco me importaba!.

Uno de mis acompañantes agarró un cazo, por el mango y, con una cuchara en la otra mano, empezó a comer. Introducía la cuchara en el recipiente y se la llevaba a la boca, masticando lenta y plácidamente... el aire ya que, por supuesto, el cazo estaba completamente vacío. Cuando llevaba un buen rato comiendo, el tercer invitado ~ que lo observaba boquiabierto, como una vaca que mira al tren que pasa, ante ella ~ le preguntó, completamente confuso:

- Pero... ¿qué coño haces?

- Estoy comiendo de memoria

Al oír aquella respuesta, las aletillas de mi nariz se desplegaron al máximo, oxigenándome a trompicones y, mientras mi barbilla temblequeaba, recopilé, a duras penas, energía para contener la avanzadilla-escalofrío de carcajada ~ de media tonelada de peso ~ que escalaba mi pecho, en dirección a la garganta, haciendo arder mi entraña, a su paso. Así, sufriendo en silencio, conteniendo el maremoto de hilaridad, creí vencer... hasta que el dichoso tercer invitado, con la misma cara de asombro anterior, contrarreplicó:

- Joder... ¡pues qué memoria tienes!

Creo que estuve riendo, anaeróbicamente, los siguientes quince o veinte minutos. [ ... ]

... o cuando se presenta en un momento especialmente inoportuno...

[ ... ] subía, acompañado de mi padre, en ascensor, en dirección a mi casa. Íbamos solos. Desde bastantes minutos antes, venía descargando sobre mí el tradicional discurso paterno, intentando redireccionar mi conducta rebelde. Yo observaba respetuoso y mudo, tratando de aparentar contrición.

Al llegar a nuestra planta, salimos del ascensor. El pasillo estaba completamente a oscuras, puesto que era de noche. Pero era nuestra costumbre realizar el ademán automático de sacar la llave y abrir la puerta en la penumbra, con el resplandor del interior del ascensor por toda fuetne de luz, para evitar el paseo de acercarse a la llave general de las escaleras, alejada de las puertas.

Concentrado en su diatriba y sin dejar de mirarme, mi padre estiró el brazo y apuntó hacia la cerradura... pero falló: la llave golpeó la madera, rebotando. Sin darse cuenta, continuó intentándolo instintivamente, haciendo chocar la punta de la llave contra la madera una y otra vez, y otra vez, y otra vez ~ sin perder hilo de la conferencia aleccionadora ~ y otra vez y otra vez...

Tragando saliva, durante el larguísimo minuto y medio que debió durar aquella tortura ~ ’toñito... te ríes ahora y te parten la cara fijo’, me decía a mí mismo ~ concentré toda la energía de que pude hacer acopio en contener los músculos risorios, que tiraban de las comisuras de mis labios con una tensión insoportable para el ser humano. Y mi padre hablaba y hablaba... y yo no lo escuchaba, sólo oía aquel maldito pájaro carpintero ~ TAC TAC TAC ~ golpeando el cuadro de madera de la puerta y devastando mi voluntad ladrillo a ladrillo y mis ojos, entrecerrándose para auxiliar mi angustia, parpadeaban un tic irregular, suplicando que acertara.

Finalmente, embajadora del paroxismo al que me aproximaba, una titubeante lágrima se deslizó, lastimeramente, por mi mejilla, tintineando al son del temblor de mis atenazadas mandíbulas...

- ¿me entiendes, toño? pero no llores ¡que eres un hombre, joder!

- ya... es que me emocioné y... [ ... ]